Lähem ülevaade kaabel- ja 5G fikseeritud traadita võrkudest

Kas 5G ja kesksagedusriba spekter annavad AT&T-le, Verizonile ja T-Mobile'ile võimaluse otse vaidlustada riigi kaabelinterneti pakkujaid omaenda koduse lairibaühenduse pakkumistega?

Täiskõri ja kõlav vastus näib olevat: "Noh, tegelikult mitte. Vähemalt mitte praegu."

Mõelge:

T-Mobile teatas eelmisel nädalal, et loodab järgmise viie aasta jooksul nii maapiirkondades kui ka linnades juurde saada 7–8 miljonit fikseeritud traadita interneti klienti. Kuigi see on oluliselt kõrgem kui Sanford C. Bernstein & Co. finantsanalüütikute varem prognoositud umbes 3 miljonit klienti samal ajavahemikul, jääb see ka alla T-Mobile'i 2018. aasta hinnangutele, mil ettevõte ütles, et saab samal perioodil juurde 9,5 miljonit klienti. Lisaks ei hõlmanud T-Mobile'i esialgne, suurem eesmärk 10 miljardit dollarit C-sagedusriba spektrit, mille operaator hiljuti omandas – operaatori uus, väiksem eesmärk aga sisaldab. See tähendab, et pärast LTE fikseeritud traadita pilootprojekti läbiviimist umbes 100 000 kliendiga omandas T-Mobile nii rohkem spektrit kui ka vähendas oma fikseeritud traadita interneti ootusi.

Algselt teatas Verizon, et katab 2018. aastal turule toodud fikseeritud traadita internetiteenusega kuni 30 miljonit leibkonda, arvatavasti oma millimeeterlaine (mmWave) sagedusalas. Eelmisel nädalal tõstis operaator selle katvuse eesmärgi 2024. aastaks 50 miljonile maapiirkondades ja linnades, kuid ütles, et mmWave katab neist kodudest vaid umbes 2 miljonit. Ülejäänud katavad tõenäoliselt peamiselt Verizoni C-sagedusriba sagedusalad. Lisaks ütles Verizon, et eeldab teenuse tulude ulatumist 2023. aastaks umbes 1 miljardi dollarini, mis Sanford C. Bernstein & Co. finantsanalüütikute sõnul viitab vaid 1,5 miljonile abonendile.

AT&T pakkus aga ehk kõige hukkamõistvama kommentaari. „Kui tihedas keskkonnas fiiberoptiliste teenuste lahendamiseks juurutada traadita sidet, siis pole teil selleks piisavalt võimsust,“ ütles AT&T võrgujuht Jeff McElfresh Marketplace'ile, märkides, et maapiirkondades võib olukord olla erinev. Seda ütleb ettevõte, mis juba katab 1,1 miljonit maapiirkonda fikseeritud traadita teenustega ja jälgib tähelepanelikult koduse lairibaühenduse kasutamist oma fiiberoptilises võrgus. (Kuigi väärib märkimist, et AT&T jääb nii Verizonist kui ka T-Mobile'ist maha nii spektri omandiõiguse kui ka C-sagedusala laiendamise eesmärkide poolest.)

Riigi kaabeltelevisioonifirmad on kahtlemata kogu selle fikseeritud traadita interneti teemalise lobisemisega rahul. Tõepoolest, Charter Communicationsi tegevjuht Tom Rutledge esitas hiljutisel investoritele suunatud üritusel mõned ettenägelikud kommentaarid, kinnitades New Streeti analüütikute sõnul, et fikseeritud traadita internetis saab äri toimima panna. Ta ütles aga, et sellesse tuleb investeerida tohutult kapitali ja sagedust, arvestades, et nutitelefoni kliendilt, kes tarbib kuus 10 GB, saadakse sama palju tulu (umbes 50 dollarit kuus) kui koduse lairibaühenduse kliendilt, kes tarbib kuus umbes 700 GB.

Need numbrid on ligikaudu kooskõlas hiljutiste hinnangutega. Näiteks Ericsson teatas, et Põhja-Ameerika nutitelefonikasutajad tarbisid 2020. aastal keskmiselt umbes 12 GB andmeid kuus. Eraldi leidis OpenVaulti uuring koduste lairibaühenduste kasutajate kohta, et keskmine kasutus ületas 2020. aasta neljandas kvartalis 482,6 GB kuus, mis on tõus võrreldes eelmise aasta sama kvartali 344 GB-ga.

Lõppkokkuvõttes on küsimus selles, kas näete fikseeritud traadita interneti klaasi pooltäis või pooltühjana. Pooltäis vaatenurgast kasutavad Verizon, AT&T ja T-Mobile seda tehnoloogiat uuele turule laienemiseks ja tulu teenimiseks, mida neil muidu poleks. Ja potentsiaalselt võivad nad aja jooksul oma fikseeritud traadita interneti ambitsioone laiendada, kui tehnoloogiad arenevad ja turule tuleb uus sagedusspekter.

Aga pooltühjas vaates on sul kolm operaatorit, kes on selle teema kallal töötanud peaaegu kümme aastat ja seni pole neil peaaegu midagi ette näidata, välja arvatud peaaegu pidev nihutatud väravapostide voog.

On selge, et fikseeritud traadita internetiteenustel on oma koht – lõppude lõpuks kasutab seda tehnoloogiat tänapäeval peaaegu 7 miljonit ameeriklast, enamasti maapiirkondades –, aga kas see hoiab Comcasti ja Charteri sarnased ettevõtted öösiti üleval? Mitte päris. Vähemalt mitte praegu.